Праздник по случаю выхода ещё одной книги любимого автора прошел, книга прочитана и наступили серые будни ожидания выхода следующей. Что бы их как то скрасить, а так же в затишье ожесточенных боев с ремонтом, начал небольшую повесть. Начну потихоньку выкладывать.
1. Найд Пижон.
Ни своих родителей, ни времени своего рождения я не знаю. Меня нашел в мусорной куче старый вор по прозвищу Свист. Он обратил внимание на кучу тряпья, в которой кто-то шебуршился и подошел посмотреть. То ли от того, что он был пьян, то ли от того, что на кануне сдохла его любимая кошка, с которой он привык коротать длинные зимние вечера, но он не оставил меня умирать на помойке, а взял с собой. По его словам я был уже достаточно взрослым, что бы грызть сухари, не ходить в штаны, которых, к слову у меня лет до пяти не было вообще, и быть непривередливым в еде.
Жили мы в самом бедном квартале, - на выселках, где селилась и находила себе приют всякая голытьба. Квартал находился на приличном удалении от города мастеров и торговцев, не говоря уж о верхнем городе, где жили благородные всех мастей и богатеи. С пяти лет я стал учиться благородному искусству воровства, но не тому тривиальному, когда срезался кошелек на базарной площади у зазевавшегося крестьянина или ремесленника, а высокому мастерству изъятия шелкового, батистового платка или, даже, карманных часов у дворянина или купца, а также снятия драгоценностей с белоснежной шеи дочки какой-нибудь аристократки или богатея, да так, что моя жертва не подозревала об этом ещё долгое время.
Не мудрствуя лукаво, Свист назвал меня Найденыш, сокращённо – Найд, а кличка «пижон» прикипела ко мне уже позже, так как одевался я всегда подчеркнуто аккуратно и даже с каким-то шиком для нашего квартала.
В семь лет я уже спокойно и самостоятельно занимался своим ремеслом в городе мастеров, выдавая себя за ребенка зажиточного торговца, который вышел погулять недалеко от дома и незаметно заблудился. Я никогда дважды не воровал в одном и том же месте и не светился на базарной площади и в ярморочные дни, когда городская стража была особенно придирчивой и внимательной. Того что я приносил, нам со Свистом вполне хватало вести безбедную жизнь, хотя бывали деньки, когда мы перебивались с хлеба на воду, или занимали продукты у соседей.
До двенадцати лет я занимался мелочевкой, а потом Свист отвел меня на обучение к Свищу. Это был ас своего дела. Внешне, да и по манере поведения, он походил на обедневшего дворянина, а занимался он соблазнением молоденьких, и не очень, служанок в богатых домах, втирался к ним в доверие, а потом обчищал шкатулки и ларцы их хозяев. Более того, за долгие годы он ни разу не попался и ни одна служанка его не выдала. А некоторые, и я сам был тому свидетель, при встрече сами льнули к нему и намекали на возможность возобновления отношений. Именно у Свища я прошел университет по воровской науке, манере поведения и искусству обольщения в благородном обществе. А самое главное, Свищ научил меня быть очень внимательным к различного рода мелочам, подмечать тонкости и нюансы в обстановке, манере одеваться и, даже, в разговаре. Я учился определять по мимике, жестам, взгляду, когда человек лжет, а когда говорит правду, одновременно скрывая свои чувства и намерения.
Было только одно крайне тяготившее меня условие моего обучения – мне запрещалось куда-либо выходить одному из дома Свища. Единственный человек, который связывал меня с внешним миром, был мой отец – Свист, который вместе со мной переселился в дом Свища в город мастеров. По нашим меркам это были огромные хоромы. Одних только комнат в этом доме было четыре, не считая кухни, кладовой, зала для занятий и огромного подвала, который никогда не пустовал, так как именно там находилась школа Свища.
В воровском квартале считалось большой удачей попасть в эту школу, так как это открывало дорогу в совершенно иной мир. Мальчишек моего возраста учили быть слугами, грумами, компаньонами богатеньких чад, в зависимости от талантов и способностей. Девчонок, в основном готовили к совершенно иному роду деятельности,- они должны были ублажать стариков, становиться их содержанками, а также любовницами тех, кто мог позволить себе заплатить Свищу крупную сумму денег за такое удовольствие.
Через руки Свища проходили огромные суммы, но он не был жадным. Для меня было большим откровением узнать, что на его содержании находилось несколько десятков многодетных семей, которые по той или иной причине лишились своих кормильцев.
Я думал, что и меня тоже будут готовить в слуги, но я ошибся. Свист как то проболтался, что меня будут готовить к чему-то очень необычному и чрезвычайно личному для Свища, именно поэтому я и жил не в подвале, а в одной из комнат, и, неслыханное дело, у меня был даже свой слуга. Мои мучения начинались с самого раннего утра. Свищ строго следил за тем, что бы я жил и вел себя как ребенок из благородного семейства. Каждое утро умываться, мыть шею, уши, за столом не чавкать, не хватать первым понравившийся кусок, а ждать, когда мне его положат в тарелку, не торопиться, тщательно пережевывать ищу и при этом уметь вести милую беседу о погоде, видах клинков, способах их заточки и прочей дребедени.
Если я допускал ошибку или какой-нибудь промах, то меня ждало суровое наказание в виде тяжелых физических занятий, после которых я еле волочил ноги. Как смеясь пояснил Свист,- если я не могу работать головой, то будут работать другие части моего тела, и они работали….
Свищ ловил меня на простых пустяках – сколько ступенек я прошел от своей комнаты до обеденного зала, сколько из них вели вниз, а сколько наверх. Ему ничего не стоило спросить, какого цвета чулки сегодня на моем слуге, и сколько пустых бутылок я видел сегодня в комнате своего приемного отца. По началу мне было очень трудно,- стремясь замечать и запоминать все увиденное, я постоянно путался и ошибался, пока не выработал, правда с помощью своего сурового учителя, некую систему наблюдений. Мне приходилось вначале просто запомнить, что было в той или иной комнатах, а потом только искать и находить изменения в них, тоже самое касалось учеников школы и посетителей Свища. Искусству наблюдения я учился три года, но не только этому.
Очень большое внимание уделялось обучению меня владеть многими видами холодного оружия, начиная от шпаги и кончая алебардой, протазаном, эспонтоном или обычным мясницким ножом для разделки, а также искусству обольщения и соблазнения. Я разучивал стихи, учился разбираться в живописи и даже вышивках крестиком, гладью, тамбуром, а также мережка, «перевить», настил, гипюр и др. В четырнадцать лет я познакомился с девичьим телом и близостью между мужчиной и женщиной. Свищ частенько заставлял меня «разогревать» своих новых учениц, добиваясь от них страсти, вспышки чувств, безрассудных и постыдных поступков, на которые они шли, послушные моей воле. Это было достаточно трудным делом, особенно если учесть, что у многих я был первым мужчиной в их жизни. Я стал циником и видел в этой близости обычное учебное задание, которое надо выполнить, что бы не бегать потом с мешком на плечах по залу и не держать на вытянутых руках ведра с камнями….
Свищ постепенно вдалбливал в мою голову мысль, что я не простой подкидыш, а якобы ребенок очень высокопоставленных родителей, и что я был выкраден у них в качестве мести, но убить меня рука у мстителя не поднялась, и поэтому мне сохранили жизнь. Это повторялось столько раз, что я не выдержал и спросил у Свиста,- не было ли что-нибудь необычного в тех тряпках, в которых он нашел меня. Впервые я видел смущенного своего отца. Он ничего не ответил, а только из своего мешка, с которым никогда не расставался, вытащил детский чепчик. С первого взгляда было видно, что он хоть и пожелтел от времени, но был сделан из первоклассного шелка. Единственное, что меня смутило, так это две цветные полосы на нем – синяя и красная. Они ни как не гармонировали с детской шапочкой и, казались, каким то неизвестным мне символом.
- Это все, что у меня осталось Найд, остальное я продал, мне ведь надо было тебя кормить и одевать.
- Постой Свист. Но ведь этот чепчик на малыша, а ты нашел меня, судя по твоим же словам, когда мне было уже около трех лет. Я уже мог говорить и ходить. – Нет Найд, ходил ты конечно хорошо, уверенно, а вот говорить ты начал только через полгода после того, как стал жить у меня. До этого ты молчал и я уж было думал, что ты по жизни немой. А чепчик был крепко зажат в твоей руке. Возьми, он твой.
Не знаю, но никаких чувств эта детская тряпка у меня не вызвала и я постарался поскорее о ней забыть, хотя и засунул её в свою плечевую сумку, которая теперь заменяла мне мешок.
Надо сказать, что дом Свища находился не просто в городе мастеров и ремесленников, а почти что примыкал к стене верхнего,- благородного города, который был отделен от остальной части высокой крепостной стеной.
Как оказалось, для того, что бы не привлекать к своей особе пристального внимания, из дома Свища в верхний город вел подземный ход, который позволял незаметно возникать и исчезать с улиц и площадей. Несколько раз пользуясь этим ходом, мы оказывались в благородной части и из закрытого экипажа наблюдали за жизнью этого замкнутого мира, манерой одеваться, прогуливаться, кланяться. Мы даже несколько раз были на дуэлях молодых дворян, хотя это большей частью походило на какое-то представление, чем на схватку до первой крови. Соперники совершали сложный ритуал, мели друг перед другом своими шляпами пыль, смешно подпрыгивали и выставляли то одну, то другую ногу вперед, с умным видом обменивались любезностями, наносили друг другу пустяковые царапины и довольные собой расходились.
После таких визитов в верхний город Свищ словно с ума сходил,- придирался по каждому пустяку, гонял меня так, словно от этого зависит моя или его жизнь, по десятку раз заставлял меня повторять некоторые упражнения, жесты, или беспричинно раздражался так, что все вокруг замирало и пряталось. В такие часы школа в подвале замирала и вздрагивала от каждого шага. К счастью такие приступы бывали у него не так часто и быстро проходили.
Через пять лет своего безвылазного пребывания в университете, я наконец то получил свое первое задание. Мне надлежало уехать в город Фертус, найти там командира отряда наемников, известного под кличкой «Кошачий глаз» и поступить к нему на службу на полгода. Свищ снабдил меня малой толикой звонких монет и рекомендательным письмом.
- Смотри Найд, не подведи меня. Я дорожу своей репутацией. Через полгода я жду тебя в своем доме. И не вздумай опоздать, сам знаешь, я ждать не люблю.
Так началась новая страница в моей жизни.
2. Наемник Фертуса.
По дороге мне все было любопытно и интересно,- я первый раз так далеко уезжал от нашего Ройса. Дорога была не очень близкой. Пешком мне предстояло добираться несколько дней, а лошадь я решил не покупать, так как не догадался спросить у Свища, что за отряд наемников, куда я должен буду поступить на службу – кавалерия это или пешие воины. Если это кавалерия, то наверняка в Фертусе можно будет купить лошадь, а если пеший отряд, но она мне не понадобиться. Перед отъездом я получил возможность выбрать себе шпагу из тех, которыми тренировался, а так же один пистоль с десятком пуль. Надо честно сказать, что пистолям я не доверял: - заряжать их приходилось достаточно долго, сначала засунуть картуз в ствол, затем пыж, утрамбовать, потом круглая пуля, пыж, опять утрамбовать; сам пистоль был достаточно тяжел и не отличался особой меткостью, после выстрела ствол надо было прочистить и повторить всю операцию заново. Да ещё надо было следить, что бы на полке был сухой порох, а кремень обточен соответствующим образом - в общем доверия пистолю у меня не было. Но делать было нечего, он являлся обязательным атрибутом вооружения молодого воина и искателя приключений, которого я изображал.
Дважды мне пришлось ночевать в открытом поле, и я к этому оказался не готов. Ни одеяла, ни плаща у меня не было, как не было даже своей ложки и котелка для приготовления нехитрой похлебки. Всем этим я обзавелся на первом же постоялом дворе, и моя плечевая сумка изрядно потяжелела, так что мне пришлось её вскоре заменить на привычный заплечный мешок, но сумку я не выбросил, а положил в неё всю мелочевку, которая могла пригодиться и которая всегда должна быть под рукой: – пули, картузы, мерка пороха для полки, иголка и нитки, светильник непроливайка. Даже длиннополой шляпе там нашлось место.
Теперь я планировал каждый свой дневной переход, узнавал про дорогу и старался передвигаться от одного постоялого двора до другого, хотя ещё пару раз мне пришлось ночевать в небольших рощах. На седьмой день своего передвижения я увидел вдали стены Фертуса. Это был такой же город-государство как и наш Ройс, только более воинственный. Крепостные стены прикрывали город полностью, даже бедняцкие кварталы находились под их защитой. Все это объяснялось тем, что Фертус был пограничным городом и частенько подвергался набегам кочевых орд, хотя ради справедливости надо сказать, что и его воины частенько выходили в набеги на своих неспокойных соседей.
К вечеру я добрался до ворот, но на ночь глядя в город не пошел, так как слишком хорошо знал, что творилось в это время на улицах нижнего города и в бедняцких кварталах. Ещё засветло я нашел укромное местечко, и что из того, что оно было на диком кладбище? Меня это особо не тревожило, к тому же, на диком, хоронили чуть ли не моих братьев по ремеслу,- я имею в виду воров.
В небольшом овражке между покосившимися каменными плитами я развел небольшой костерок и сварил нехитрую похлебку. После ужина, залив костер, я пристроился дремать между двумя небольшими холмиками и мне даже удалось немного спокойно поспать. Однако мой сон был прерван странным шумом, который раздавался откуда-то из под земли. Сначала земля начала немного вибрировать, одна из плит с чмоканьем отодвинулась в сторону, а потом я услышал голоса:
- А я тебе говорю, что в город он ещё не заходил, стража его не видела, а господин приказал убить его именно в Фертусе, так что подождем утро здесь и понаблюдаем за дорогой, проследим, где он остановится и сделаем свое дело.
- А если он сразу же пойдет к Кошачьему глазу? – Это вряд ли, ему надо будет привести себя в порядок, умыться, почиститься. Наверняка Свищ предупредил его, что бы он соответствовал своему положению – молодого искателя приключений.
- Объясни мне Голт, почему мы цацкаемся с каким-то юнцом, чем он так опасен для господина? – Тем, что слухи о его происхождении могут оказаться не слухами, а правдой. Уже сейчас по городу поползли сплетни, что кто то видел молодого человека как две капли воды похожего на молодого…
- Тихо ты, не произноси вслух ни каких имен. Даже могилы могут иметь уши,- голоса стали удаляться и вскоре на фоне оврага я увидел две тени, что аккуратно пробирались в сторону дороги и крепостных ворот. Сон как рукой сняло. Это что ж меня ищут? И кому нужна моя смерть? Что за тайны скрывает Свищ?
Тихо, стараясь не шуметь я собрал весь свой нехитрый скарб, и сгибаясь в три погибели пробрался к откинутой плите. На дне неглубокой могилы виднелись серые ступеньки, что вели куда-то вниз. У меня хватило ума не воспользоваться факелами, что стояли в креплениях, а запалить масляный светильник, что лежал у меня в сумке. Привычно посчитав ступеньки, их оказалось восемнадцать, я протиснулся в узкий коридор и направился по нему куда - то в сторону от крепостной стены. Так я шел довольно таки долго, пока не вышел на развилку. Предстояло определиться, куда теперь идти. В неровном свете, при внимательном осмотре коридоров было заметно, что одним проходом пользовались очень часто, а второй был весь в пыли и паутине. Естественно я выбрал тот, что был более исхоженным.
Где то через пол часа, а может быть и час блужданий стали слышны веселые голоса, шум и гам. Я оказался у небольшой дыры, которую прикрывала рогожа. Приоткрыв небольшую щель, я осмотрелся. Это была конюшня, а веселые голоса и шум раздавались из приоткрытых ворот, где на небольшой площадке бродячие артисты давали свое представление. Зрителей было не очень много и все увлеченно смотрели на гимнасток, которые проделывали удивительные вещи и показывала чудеса гибкости. Ни кем незамеченный я вышел из конюшни и присоединился к зевакам, а потом потихоньку стал пробираться к входу в дом, что несомненно был постоялым двором. По дороге мне пришлось сломать пальцы какому то ловкачу, который пытался срезать у меня кошелек. Все это произошло так быстро, что никто ничего не заметил. На крыльце меня встретил этакий мордоворот-вышибала, который почтительно пропустил меня и вновь перекрыл проход в дом.
Хозяин постоялого двора с недовольным лицом стоял за стойкой, увидав меня, он скривился так, словно глотнул очень кислого вина. Чисто инстинктивно я сделал знак моей принадлежности к клану воров и увидел сначала удивление, а потом и радостную улыбку на его лице.
- Сударь, желаете поесть или отдохнуть? - И то и другое. – Позвольте я вас провожу и лично обслужу.
А мне стала понятна его гримаса недовольства,- прямо в центре зала развлекалась «золотая» молодежь. И что за мода этим сынкам шляться по ночам по злачным местам?
- Будьте осторожны сударь, они ищут ссору, уже второй день разгоняют всех моих клиентов. Заводила вон тот, что сидит как будто в стороне от остальных. Он уже двоих проткнул из тех, с кем они что то не поделили.
- Спасибо за предупреждение, я сам не местный, это чьи то сынки? – Да нет, они вообще не наши и поговаривают, что собираются наняться к наемникам. Откуда появились,- никто не знает. Было ещё двое, но они куда то ушли.
Слова о двух ушедших насторожили меня. Конечно это могло быть и простым совпадением, а если нет? Приняв мой заказ, хозяин отошел, а я по-хозяйски расположился за столом. Демонстративно достал пистоль и взвел замок, положил на стол, а рядом расположилась шпага.
- Ой, ой, какие мы грозные, -раздался насмешливый голос из подвыпившей компании,- сосунок, а ты хоть этими игрушками умеешь пользоваться? Из за стола встал коренастый воин. Шрамы на его лице говорили, что он, возможно, побывал во многих переделках, да только я знал цену таким шрамам. Многие ребята в нашем квартале наносили их специально, что бы придать себе вид бывалых, так что внешним видом меня не удивишь. Он наконец то выбрался на проход и пошатываясь направился в мою сторону, обнажая свою, внушительных размеров шпагу. Не дожидаясь его приближения, я выстрелил.
- Я же говорил, что ты не умеешь пользоваться этими игрушками,- радостно проревел он, - с такого расстояния надо ещё умудриться промазать.
- Так я не в тебя стрелял, дурачок, а в того, кто подал тебе сигнал затеять со мной ссору.
Не сразу, но до него дошло. Он остановился и посмотрел в сторону главаря, который уткнулся лицом в стол, а вокруг его головы растекалась лужа крови. Наступила тишина. Я встал и взял шпагу: - Ну что, готов встретить свою смерть, или струсил?
Он просто одним прыжком преодолел разделявшее нас расстояние и попытался одним ударом рассечь меня на две половинки, да вот незадача, мой клинок, не смотря на его богатырский замах, оказался быстрее и клюнул его прямо в сердце. Он замер на мгновение, а потом с громким стуком упал навзничь на спину. Я успел поспешно выдернуть шпагу и сделать пару шагов к оставшейся компании. Двое бросились ко мне, а третий к дверям, но там его уже ждал мордоворот-вышибала и одни ударом отправил беглеца на пол, где он и затих.
Схватка не была длительной, действительно эти двое совсем не умели пользоваться шпагами, зато умели хорошо метать ножи, по крайней мере, один из них умудрился задеть мою щеку, прежде чем я рассек его горло. К этому времени его напарник уже лежал свернувшись калачиком, так как получил удар с разворотом в живот. Со слов Свища знал, что удар приносит сильные страдания и является практически смертельным, не многие лекари обладают навыками залечивать такие раны. За несколько минут все было закончено.
Ко мне буквально подлетел хозяин: - Сударь, вам лучше уйти, я вынужден вызвать стражу, вам есть где переждать шумиху? – Мне нужен провожатый к Кошачьему глазу. – Вас проводят на подворье наемников. Действительно, лучшего места для того что бы затаиться и не найдешь. Стража туда не сунется. Вот возьмите, здесь немного продуктов и спасибо вам за помощь,- и он тоже сделал знак воровского клана.
Молодой паренек лет десяти уверенно вел меня какими то запутанными улочками и переулками, пока мы не оказались на мощеной улице, к тому же она было освещена факелами, а возле открытых ворот стояли два воина на страже.
– Мне дальше нельзя, могут узнать, а хозяин предупредил, что бы меня никто не видел.
Стражники равнодушно проводили меня взглядом, когда я прошел в ворота и направился к крыльцу. Там меня уже поджидал ещё один наемник: - Чем обязаны столь позднему визиту сударь? Запись в отряд будет только утром.
- Добрые люди посоветовали укрыться у вас. У меня возникла небольшая ссора с приезжими, а мне сказали, что стража к вам не сунется, даже если найдутся доброхоты, которые укажут, куда я пошел.
- И каков результат вашей ссоры? – Четыре трупа. – Лихо, надеюсь они были вооружены? – Да, их шпаги в этом свертке. Мне их сунули перед моим уходом, хотя я и не знаю, что с ними делать. – Проходи,- и воин открыл передо мной дверь.
Меня проводили в небольшую комнату, в которой кроме светильника, одинокого стола и стула больше ничего не было. Вскоре туда вошел полуодетый рослый мужчина с канделябром на четыре свечи. Сразу стало светлее и даже просторнее. Я сразу же обратил внимание, что мужчина припадал на левую ногу и что у него были разноцветные глаза.
– Вы Кошачий глаз? - И что с того? Мне только что рассказали сказку, как ты завалил четверых и даже их шпаги прихватил.
- Вы Кошачий глаз? – повторил я свой вопрос и сделал знак. Ни капли не удивившись, мой собеседник ответил мне таким же знаком: - Да, меня так некоторые называют. – Вам письмо от моего наставника,- и я протянул письмо Свища.
Он внимательно посмотрел на меня, потом рассмотрел конверт: - Странно, ты даже не пытался вскрыть его и прочитать, что там написано, ни одна тайная метка не нарушена.
Я скромно промолчал, думаю этому наемнику совершенно не обязательно знать, что я неграмотный, и из всех букв знал только те, из которых складывается мое имя – Найд.
Прочитав письмо, капитан наемников уселся на стул и забарабанил пальцами по столу: - И что мне с тобой делать? Боевых действий и набегов не предвидится, по крайней мере в ближайшее время, а мой друг просит проверить тебя в настоящем деле, - он вновь забарабанил пальцами по столу.
- Тагир!- неожиданно рявкнул он так, что я вздрогнул от неожиданности. В комнату тут же заглянул тот воин, что привел меня сюда. – Забирай этого парня, его зовут Найд, он из благородных, и, судя по всему, неплохо обучен. Отправишь его с провожатым к своему брату, пусть Ришат проверит его в деле, но особо не увлекается, а то знаю я вас.
- Капитан, а можно я сам доставлю новенького к брату, а то тут такая скукотища…. – Нет, ты мне нужен здесь. Внутренний голос мне говорит, что наша спокойная жизнь закончилась. Отправишь с ним двух сопровождающих и предупреди, что бы ни каких фокусов. Все, идите, и до утра меня не беспокойте, я хочу наконец то выспаться.
Как только мы вышли из комнаты, Тагир подхватил меня под руку и сквозным коридором вывел во внутренний двор. Тут же откуда-то вынырнуло несколько человек в полном вооружении, и приблизились к нам.
- Мне нужны два добровольца, которые без всяких фокусов и приключений доставят Найда к моему брату, с просьбой капитана проверить его в настоящем деле и присмотрят за ним. Кто поедет?
Тут же вперед вышли два наемника чем-то очень похожие друг на друга. – Я так и знал, что Вовк и Мих окажутся самыми расторопными. Что ж седлайте коней, выезд через… В общем по готовности, но ещё до утра, иначе могут возникнуть проблемы с городской стражей.
Отредактировано Алекс55 (2013-08-25 11:33:00)
