Глава третья. Кража.

Лекса стояла на самом краю смотровой площадки, расположенной на крыше высокого старинного храма всех Богов, куда днем пускали путешественников полюбоваться живописными видами и откуда в лучах заходящего солнца прекрасно смотрится древний город, который можно объять одним взглядом от края до края. Её взору предстал большой порт и береговая линия, серебрящаяся в лунном свете, а также жилые кварталы Катильоны. Было ощущение, что город никогда не спит. Ночью в нем, за счет множества газовых светильников, было светло, почти как днем, за исключением, разве что, окраинных кварталов.
С трех сторон город был обнесен крепостными городскими стенами, которые на протяжение всей истории существования города защищали его в случае военных действий.
Внизу  у подножья самого храма простиралась площадь Телья дель Вива, в конце которой, непосредственно напротив храма, располагался величественный дворец древних правителей города. Ныне в этом дворце заседал городской совет во главе с губернатором, а по праздникам проходили различные балы и приемы.
Чуть дальше по побережью простирается Приморский квартал. Здесь традиционно жили моряки, рыбаки, торговцы и ремесленники. Небольшие улочки его притягивали взгляд своей ухоженностью даже ночью.
У северной стены расположился Торговый квартал .Улочки здесь заполнены лавками антиквариата, книжными магазинами и прочим. Здесь же устраивали выставки и продавали свои работы художники всех мастей.
Улица Лантанель считалась красивейшей в городе. По ней можно спуститься из центра города до самого порта и погулять по набережной, наслаждаясь морским воздухом и звуками музыки.
Здесь находились три больших, поющих фонтана с газовой подсветкой, всевозможные скульптурные композиции. Улица была заполнена кофейнями и цветочными киосками, открытыми днем и ночью. Здесь степенно прогуливались дамы в красивых вечерних нарядах, сопровождаемые нарядными кавалерами с подкрученными усами и обязательно при шпагах. По мостовой то и дело пролетали дорогие экипажи, запряженные гордо идущими под кнутом кучера великолепными скакунами, коих выращивали на  знаменитых на весь мир конезаводах на севере Сантании.
В древние времена по этому месту с гор к морю стекали потоки воды, и здесь же проходила вторая крепостная стена древней Катильоны. Именно на улице Лантанель, впрочем, как обычно, и раскинул свой шатер цирк-шапито дядюшки Джулса.
Лекса с удовольствием подставляла лицо шустрому, прохладному ветерку, трепавшему ее рыжую шевелюру и любовалась ночным городом.
Высокие, устремленные в небо, шпили домов, украшенные жестяными флюгерами в различных вариациях. Здесь были и петушки, и скрещенные шпаги, и прообразы доспехов прошлого века, и кондитерские изделия и прочее. Каждый флюгер недвусмысленно указывал на принадлежность хозяина дома к той или иной профессиональной деятельности.
Девушка перевела взгляд на небо. Небо постепенно затягивалось тяжелыми тучами, надежно скрывая огромную круглую луну. Было ощущение, что вот-вот начнется сильный дождь. Лекса вздохнула и опустила на лицо глухой капюшон с прорезями для глаз. Вытащила из заплечного мешка небольшой стальной арбалет, моток тонкого, прочного шнура и короткую железную стрелу. Утром она шагами промерила расстояние между домами и заранее отрезала нужный кусок. Присев на карниз и свесив ноги, она неторопливо и тщательно привязала один конец веревки к стреле, а другой к арбалету. В ее действиях чувствовалась основательность и умение. Удостоверившись, что узлы завязаны накрепко, Лекса положила стрелу в ложе и рычагом взвела тетиву. Тщательно прицелилась и плавно нажала на спусковой крючок. Мощный механизм глухо щелкнул и послал стрелу в полет. Веревка размоталась в мгновение ока. Короткая стрела вытянула ее до конца и расщепилась на три зубца, став похожей на «кошку», какую используют в своем ремесле трубочисты. Лекса резко дернула арбалет на себя. Негромкий скрежет известил, что цель достигнута и стрела зацепилась за флюгер. Девушка закрепила арбалет на кирпичной печной трубе и тронула веревку,  проверяя натяжение. Та гулко завибрировала. Лекса удовлетворено кивнула, проверила свою амуницию, поправила поудобнее лямки рюкзака и ловко запрыгнула на канат.
***
-Нет, нет, дорогая моя! – голос Рикки был строг и суров в обучении, чего нельзя было сказать в другой обстановке, - немедленно залезай обратно, иначе страх закрепится и ты его ничем не выгонишь.
Лекса, морщась, растирала ушибленную ногу, сидя на земле. Лезть обратно не хотелось. Канат был натянут невысоко, где то на пару метров от поверхности. Клоун, непринужденно балансируя на шнуре, курил свою неизменную сигару.
- Ладно, ладно…лезу, - пробурчала себе под нос девочка. Котфилд, присутствующий при уроке, подхватил ее за подмышки и, как перышко, забросил на один из столбов, между которыми был натянут трос. Лекса осторожно ступила на тугую веревку. Клоун, улыбаясь, поманил ее к себе.
- Не смотри вниз и на трос. Смотри на меня и иди. Иди, не бойся. Чувствуй его пальцами и пятками…
И девочка пошла. С каждым шагом все увереннее. А потом просто побежала. Рикки отступил на пару шагов и встретился взглядом с Котом. Тот удивленно посмотрел в ответ. Лекса добежала до Рикки и чмокнула его в рябую, щетинистую щеку.
- Рикки! У меня получилось! Теперь научи, как делать сальто на канате…я смогу, я чувствую, что смогу.
Клоун озадаченно глядел на нее.
- Лапочка, ты быстро, очень быстро учишься…что ж, давай попробуем сальто, а Кот нас подстрахует. Смотри…
***
Если бы кому-нибудь пришло в голову посмотреть наверх, на небо, то он бы обязательно заметил мелькнувшую на фоне темно-серых туч грациозную девичью фигурку. Силуэт преодолел расстояние в метров пятнадцать за считанные секунды.
Лекса легко и бесшумно спрыгнула на черепицу, сливаясь с темнотой. Осторожно подошла к краю крыши и посмотрела вниз. Люди, гуляющие по мостовой, были размером не больше мышей-полевок. Девушка любила высоту и не боялась ее. Высота бодрила ее, горячила, заставляла быстрее бежать кровь в жилах.
Внизу, метрах в трех от нее, находился балкон, украшенный искусно выполненной лепниной. Лекса соскользнула с края крыши и повисла на руках. Немного оттолкнувшись ногами от стены, девушка разжала пальцы. Сальто, пируэт и мягкое кошачье приземление на ноги с последующим перекатом, дабы смягчить падение. Сальто и пируэт, безусловно, было ребячеством, ненужным именно сейчас элементом, но Лекса не могла себе отказать в таком удовольствии.
Вот и конечная цель ее путешествия. Стеклянные двери в покои донны Эсмеральды. Девушка покопалась в рюкзаке и извлекла маленький потайной фонарик. Поворот рычажка и появился малюсенький язычок пламени. Лекса внимательно осмотрела замок.

***
Блек был чрезвычайно терпелив. Говорил монотонно, никогда не повышая голоса. Девочка ловила себя на том, что начинает засыпать на его уроках. Первое время она побаивалась этого необычного человека, всегда одетого во всё черное. Черным был камзол, сапоги, повязка на лице и капюшон. Лексу всегда интересовало, почему Блек никогда не показывает лицо на людях. Она даже как-то спросила своего приемного отца, но Рикки, усмехнувшись, посоветовал поинтересоваться у самого жонглера. Лекса стеснялась, но ее любопытство увеличивалось с каждым днем. Вскоре она не выдержала и спросила, пряча взгляд.
Блек некоторое время пристально смотрел на нее своими водянисто-голубыми холодными глазами.
- А ты не испугаешься?
Девочка отрицательно потрясла рыжими кудряшками. Блек повертел в пальцах короткий метательный кинжал и запустил его в мишень с рисунком головы клоуна. Нож послушно затрепыхался в паре миллиметров от нарисованного уха.
- Хорошо. – Блек передал ей большой висячий замок, шпильку для волос и небольшой нож с узким лезвием,–я покажу, если ты его откроешь. Давай, вспоминай, как я тебя учил…
Девочка разом проснулась и, высунув от усердия язык, начала сосредоточенно работать. Но ничего не получалось. Гадкий замок не поддавался. Вскоре шпилька сломалась и Лекса раздраженно бросила своего мучителя на траву и пнула ногой.
- Противный, дурацкий…чтоб тебе пусто было, - девочка повернулась к Блеку, - чтоб я еще…
Метатель ножей сидел на чурбаке “во всей красе”. Лекса замерла от испуга, как соляной столб.
Блек достал из кармана еще одну шпильку и протянул ее девочке. Та, поборов первый страх, послушно взяла.
Жонглер кивнул на замок и невыразительным голосом буднично сказал.
- Попробуй еще раз. Только вспомни, как выглядят его внутренности. Увидь его пальцами, а не глазами.
Лекса вновь принялась за дело. Через секунд двадцать дужка замка откинулась. Блек скупо улыбнулся.

***
Девушка погасила фонарик. Он больше не требовался. Отмычка легко прошла внутрь врезного замка. Лекса прикрыла глаза и доверилась слуху и чутью. Первый штифт отыскался почти сразу. Затем второй. С третьим она повозилась несколько дольше. Замок был несложным и примерно через минуту Лекса, приоткрыв дверцу, проскользнула в помещение и замерла  за тяжелой гардиной, прислушиваясь и присматриваясь.
Большой черный кот, вальяжно развалившийся на стоящей в изножьи кровати резной банкетке, отделанной бархатом, недовольно приоткрыл один глаз.
“Его милость побеспокоили…как же…” - Лекса осторожно, на цыпочках, вышла из-за тяжелой гардины.
Спальня донны Эсмеральды поражала своими размерами и вычурной роскошью. Стены помещения были обиты тёмно-бордовым шёлком с золотым орнаментом и оформлены резными колоннами, переход от стен к потолку был декорирован широким резным карнизом, а сам потолок был драпирован шелком и украшен античными фресками с изображением мифических животных. С потолка свисала массивная позолоченная люстра на 25 свечей.
Окна спальни были завешаны однотонным почти непрозрачным сливочного цвета тюлем и декорированы тяжелыми бархатными гардинами и ламбрекенами.
Вся мебель в спальне была выполнена так же, как и как карниз, и колонны из дорогого флионского ореха с изысканной резьбой, декорированной сусальным золотом. По центру комнаты на невысоком подиуме стояла широкая массивная кровать с балдахином. Высокое изголовье кровати таким же, как и шторы бархатом. Так же на подиуме с двух сторон от кровати разместились прикроватные тумбочки, на которых стояли вазы из кионского фарфора с живыми с цветами. По углам с двух сторон от кровати стояли два высоких торшера, освещая комнату ровно настолько, чтобы в комнате царил легкий полумрак. Старушка с детства боялась темноты.
Пол спальни отделан дорогой паркетной доской всё из того же флионского ореха. Почти по центру стены, расположенной напротив окна стоял туалетный столик с множеством ящичков, в которые донна Эсмеральда складывала многочисленные шкатулки с украшениями и прочие дамские мелочи. Над столиком висело массивное резное зеркало, а около самого столика стоял удобный для пожилой донны, обитый всё тем же бархатом, стул-кресло с мягкими подлокотниками. Слева от столика, практически в самом углу, расположилась неприметная дверь, задрапированная под цвет стен и ведущая в ванную.
Донна Эсмеральда, солидная, пожилая дама, облаченная в батистовую ночную рубашку и чепец, крепко спала, бесстыдно отбросив одеяло и раскидав толстые, некрасивые ноги в старческих печеночных бляшках.
Лекса бесшумно подошла к коту и почесала ему за ушами. Тот изогнулся и подставил под ногти шею. Девушка, не переставая чесать предателя, огляделась вокруг. Ну конечно же…где же еще. Туалетный столик. Лекса тихонько выдвинула один из многочисленных ящиков и достала массивную шкатулку. Содержимое оной немедленно перекочевало в рюкзак девушки. Та же судьба постигла и остальные украшения. Лекса взвесила вещмешок на руке и, подумав, поставила очередную шкатулку обратно. В эту секунду раздался громовой рев и последующее поскуливание и причмокивание. Лекса, ни жива, ни мертва от неожиданности, с бешено колотящимся сердцем, оглянулась на звук. Бабка храпела, как тысяча вепрей. Девушка обошла кровать и взялась за ручку балконной  двери. Остановилась в раздумьях, вернулась обратно. Порылась в ящиках столика и выудила оттуда ярко-красную помаду. Подошла к  постели спящей и, едва сдерживая смех, нарисовала донне Эсмеральде большие усы. Старуха улыбалась во сне беззубым ртом. Затем  Лекса быстро вышла на балкон и ловко начала карабкаться по водосточному желобу к крыше…
***
Лекса висела на кончиках пальцев над бездной. До края крыши осталось немного. Ногу поставить было категорически некуда, но это было и не нужно.
***
-Я больше не могу!! Сейчас упаду!!! – Лекса из последних сил цеплялась за перекладину. Пальцы разжимались против ее воли. Кот, держа в огромной лапище хронометр, прогудел.
- Еще полминуты как минимум. Держись, тебе говорю!
И Лекса держалась, скрипя зубами и тоненько подвывая.
Кот удовлетворено кивнул и спрятал часы в нагрудный карман жилета, одетого прямо на голое тело.
- Все…падай!
Лекса пискнула и разжала пальцы. Котфилд ловко подхватил ее и поставил на землю.
- Ты молодец. Прибавила здорово. Ещё вчера было на полминуты меньше.
Девочка тщетно пыталась распрямить затекшие пальчики и исподлобья сердито глядела на него. Тот сделал вид, что не замечает и назидательно сообщил.
- Хват – это главное у силача. Когда ты сможешь сделать так, - Котфилд  достал из того же жилета серебряную монетку и завернул ее в трубочку, - я буду считать, что не зря потратил на тебя свое время.
И развернул монету в обратное, прямое положение. У Лексы отпала челюсть.
Кот протянул ей деревянный нож.
- Вижу, ты отдохнула. Начнем работупротив ножа. Вот так, гляди…
***
Обратный путь по канату занял еще меньше времени. Вскоре девушка отвязала арбалет и спрятала его в рюкзак. Стрелой пришлось пожертвовать, ибо отцепить ее от флюгера было невозможно. Лекса потянула шнур определенным образом, после чего резко дернула. Завязанный особым узлом, канат освободился от стрелы, и она быстро смотала его в клубок. Пора было уходить. Интересно, что скажет Рикки, когда она поведает ему о своем приключении? С этими мыслями Лекса тихонько приоткрыла люк, ведущий на винтовую лестницу, протиснулась внутрь и быстро сбежала на нижнюю площадку, освещенную лишь одно лампой.
Единственный стражник в кирасе и тяжелом шлеме, сладко спал стоя, опершись на алебарду. Лекса на цыпочках прокралась мимо него, с великим трудом удержавшись от соблазна подкрутить ему огромные усы. Вышла через открытое окно, не став пользоваться скрипящей дверью. Сбросила капюшон с головы, рыжие кудри волной рассыпались по плечам. Она с наслаждением вдохнула свежий ночной бриз, и, быстро сориентировавшись в направлении, быстро направилась домой, напевая себе под нос задорную мелодию. Рикки и матушка Эмили уже, наверное, беспокоятся...